Plátano o Banana

El plátano es una de las frutas que más se consume en España. Tiene un alto valor energético en relación a su tamaño, es muy sabroso cuando está bien maduro y es muy fácil de transportar y comer gracias a su cáscara. Está disponible todo el año y nos llega en avión desde las Islas Canarias.

La banana también es una de las frutas más consumidas en el mundo (por ejemplo la más consumida en  Uruguay) pero en España se consume mucho menos debido a que tenemos el plátano de Canarias. Aunque aquí las bananas también están disponibles todo el año, importadas de Ecuador, Costa Rica, África u otros países tropicales.

¿Cuál es plátano y cual banana?

Visualmente el plátano y la banana son muy parecidos, al igual que de sabor. Probablemente mucha gente ha comido bananas pensando que eran plátanos o viceversa.Con este post me gustaría aclarar sus diferencias pues son frutas que vienen de plantas distintas. También aclarar su denominación según el país y romper una lanza en favor de la banana ya que aquí en España se promociona el plátano de Canarias.
En la imagen superior la de arriba es una banana y el de abajo un plátano.

Historia

El cultivo del plátano comenzó en el sudeste de Asia, entre la India y Malasia. En el S.V pasaría al continente africano procedente de Madagascar y de ahí se extendió por las costas del Mediterráneo. A Canarias llegó procedente de Guinea Ecuatorial introducido por expedicionarios portugueses. La Historia considera que, una vez el cultivo se asentó con éxito en las islas, los españoles lo introdujeron en América en los viajes de colonización al Nuevo Mundo.

Diferentes plantas:

Los plátanos y bananas son del género Musa y de la familia Musáceas (Musaceae) pero el plátano es concretamente de la especie Musa Acuminata y la banana de la especie Musa x paradisiaca (que es un híbrido de Musa Acuminata y Musa balbisiana).

Las variedades más cultivadas en las Islas Canarias son Gran Enana y Pequeña Enana, incluidas en la especie Musa Acuminata AAA (subgrupo Cavendish). Las bananas también se les incluye en el subgrupo Cavendish AAA.

Musa Acuminata

La mayoría de las bananas que se consumen son triploides y son derivadas de acuminata (A), y balbisiana (B), genomas de Musa acuminata y Musa balbisiana. Hasta los años 40 el cultivo “Gros Michel” (AAA) dominaba el mercado internacional, hasta que la enfermedad de Panamá (causada por un hongo, Fusarium wilt) provocó el fin de dicho cultivar. Desde entonces, el mercado ha estado dominado por variedades del subgrupo Cavendish, que son resistentes a dicha enfermedad. En contraste con la similitud genética del comercio internacional, el resto de la producción mundial tiene una base genética mucho más amplia, que se agrupan en grupos diploides, triploides y tetraploides AA, AB, AAA, AAB, ABB, BBB, AAAA, AABB y ABBB.


Diferencias visuales:

El plátano de Canarias es más pequeño que la banana, más alargada. Aunque los hay de muchos tamaños, normalmente un plátano pesa poco más de 100g y la banana puede pasar fácilmente de los 200g. Es raro ver plátanos de este tamaño. También es más curvo que la banana, más rectilínea.
El plátano de Canarias tiene un amarillo más intenso y oscuro y presenta manchas negras aún cuando a penas está maduro. A medida que madura le salen más motas negras pequeñitas.
Su piel es más gruesa que la de la banana.

Bananas SCB y Plátanos de Canarias

Las bananas suelen ser más verdes, pasando a un amarillo algo más claro cuando empieza a madurar y sin manchas negras. Una vez que ya está bastante maduro le salen círculos negros más grandes que las motas del plátano.
Es más cilíndrica que el plátano y su piel más fina.

Visualmente en mi opinión es más atractiva la banana ya que es más lisa y no presenta manchas negras hasta que empieza a madurar. El plátano muchas veces tiene aspecto de machacado antes de estar maduro.


Diferencias nutricionales:

Nutricionalmente son muy parecidos pero hay una diferencia que hace que su sabor y sus propiedades sean bien distintas. Aunque el contenido de hidratos de carbono es casi el mismo, la diferencia es la proporción de azúcares y almidones. El plátano contiene 14 g de azúcar por cada 100, mientras que la banana tan solo 8 g. Esto es debido a que el tiempo de maduración del plátano (unos 6 meses) es mayor que el de la banana (a penas 3 meses). Por eso el plátano sabe más dulce que la banana. Esta diferencia es importante, en especial para un deportista. El plátano, al tener más azúcares simples se asimila antes y la banana, al tener azúcares más complejos (almidones) da sensación de más saciedad y tarda más en digerirse.

El resto de diferencias no son demasiado significativas. Un poco más de proteínas y Potasio por parte del plátano y más Calcio, Hierro y Manganeso por parte de la banana. He hecho esta tabla con los principales valores nutricionales del plátano y la banana:

Plátano	Por 100g	Banana	Por 100g
Valor energético	96.4 kcal	Valor energético	110.5 kcal
Hidratos de carbono	22.4 g	Hidratos de carbono	26.2 g
Almidón	8,5 g	Almidón	18 g
Azúcares	14,1 g	Azúcares	8.4 g
Proteínas	1.6 g	Proteínas	1.2 g
Grasa	0,3 g	Grasa	0.3
Fibra	2.5 g	Fibra	2.3 g
Potasio	490 mg	Potasio	434 mg
Calcio	7.8 mg	Calcio	12.5 mg
Magnesio	38.5 mg	Magnesio	41.5 mg
Fósforo	59.1 mg	Fósforo	38.7 mg
Hierro	0.3 mg	Hierro	0.9 mg
Cobre	0.1 mg	Cobre	0.3 mg
Zinc	0.2 mg	Zinc	0.3 mg
Manganeso	0.1 mg	Manganeso	0.7 mg
Potasio	490 mg	Potasio	434 mg
Agua	≈75%	Agua	≈75%

Diferencia de sabor:

Como decía antes, el plátano es más dulce que la banana por contener azúcares más simples. Por eso podríamos decir que el plátano está más rico que la banana americana. Cuando están maduros, el plátano es más cremoso que la banana, más "harinosa". Pero esta cremosidad del plátano también provoca en ocasiones esa sensación de estar "pocho" cuando está demasiado maduro. En cambio la banana aguanta más.
Otra diferencia importante en el sabor y textura es el corazón (la parte central que recorre la fruta de arriba a abajo), en el plátano de Canarias muchas veces está demasiado duro y se hace un poco desagradable. En cambio la banana es mucho más blanda por esta parte. Por cierto que la variedad Cavendish no tiene semilla en esta zona.

Algo fundamental es que consumamos tanto plátanos como bananas cuando estén realmente maduros. No cuando salgan las primeras motas, sino cuando estas estén muy desarrolladas y la fruta esté casi negra. Con la maduración, el almidón que no podemos digerir se convierte en azúcar más simple y lo procesaremos mucho más fácil. Esto es importante si consumes muchos plátanos pues si te comes varios plátanos verdes lo notarás en el estómago. También es importante para los bebés.

Es interesante la encuesta que ha hecho El Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación en España y Portugal (MAPYA, 2002). En ella el 73% de los españoles encuestados calificaron el plátano como mejor-mucho mejor que la banana. En cambio solo el 16% de los portugueses (que también tienen el plátano de Madeira, muy similar al de Canarias) calificaron mejor al de Canarias que el americano. Por eso decía al principio del post que quería romper una lanza en favor de la banana pues en España estamos muy condicionados por el plátano de Canarias.


Precio

A pesar de que el Plátano de Canarias está más cerca de la Península que las bananas Americanas (aunque las dos vienen por avión) el Plátano de Canarias es más caro que la banana. Depende de la época del año pero por norma general en Otoño e Invierno el plátano cuesta entre 1,5€ y 2€ mientras que la banana entre 1€ y 1,5€. En primera y verano suele bajar un poco el precio y el plátano lo podemos conseguir por poco más de 1€. También depende de si es extra (mayor tamaño) o ecológico, que será más caro.
Cada poco tiempo, los supermercados hacen ofertas y podemos encontrar las bananas a 0,65€ o similar.
Las fruterías o algunos supermercados (Eroski especialmente) rebajan su precio cuando su aspecto está demasiado machacado o maduro. Recomiendo encarecidamente comprar en este momento pues nos ahorraremos dinero y cogemos la fruta cuando está lista para consumir.


Aclarar que también existe el plátano de freir, plátano verde o plátano macho. Es mucho más grande y hay que cocinarlo pues tiene demasiado almidón para comerlo crudo. Es típico en latinoamércia y allí le llaman simplemente plátano, por lo que es posible que desconozcan que el plátano que hay en España se coma crudo.
También puede causar confusión que la traducción al inglés de "plátano" sea "banana".



Conclusiones

Resumiendo, las principales diferencias entre plátano y banana son:

• El superior tamaño de la banana.
• Mayor dulzor del plátano (más azúcar y menos almidón).
• Mayor densidad de color del plátano pero también más tendencia al pardeamiento.
• Mayor contenido macromineral del plátano pero menor contenido micromineral.
• El plátano es más caro que la banana.

Por tanto, cualquiera de las dos es una excelente elección como alimento. Mi opinión personal es que si el plátano es bueno, este es más rico que la banana pero por norma general las bananas salen mejor que los plátanos. Con esto me refiero a que los plátanos muchas veces tienen partes pochas o podres por dentro que raramente tienen las bananas.

Yo intento consumir siempre que puedo productos locales y en este caso podríamos decir que el "local" es el plátano de Canarias. Aunque como tiene que venir en avión igual que las bananas, me da un poco más igual uno que otro en este aspecto. Únicamente me podría tirar el "patriotismo" para elegir el plátano de Canarias, pero he querido ser objetivo y no tener esto en cuenta.

Espero que hayan quedado claras las diferencias, no dudéis en comentar dudas o aportaciones en los comentarios. Escoged el que queráis, lo mejor es combinar ambas frutas, pero espero que ahora que sabéis las diferencias entre ambos no los rechacéis por ser de fuera.

Como información complementaria recomendar este Estudio Nutricionxxal del Plátano de Canarias, elaborado por la Facultad de Ciencias y Salud del Deporte de la Universidad de Zaragoza.
Podéir ver este mapa de donde se cultivan los plátanos.
Este enlace de algunos beneficios de las bananas y plátanos.
Explicación de la genética triploide AAA del plátano de Canarias.
Página oficial de Plátano de Canarias.